江蘇已并網的虛擬電廠“發電”能力超200萬千瓦，達210萬千瓦，相當于兩臺全球最大的白鶴灘水電站水輪發電機組的裝機容量，以城市居民每戶每天用電量10度計算，可滿足20多萬戶居民一天的用電。
何為虛擬電廠？“虛擬電廠不是傳統意義上的發電廠，而是一種智慧能源管理平臺。”國網江蘇電力調度控制中心調度運行處處長仇晨光介紹，虛擬電廠可以統籌分布式電源、儲能、電動汽車等零散資源的發電與用電，通過化零為整，助力電網系統保持平衡。
在虛擬電廠中，傳統的發電、用電等環節都被賦予更加多元的作用。“比如分布式光伏電站以前只是作為發電側給用戶提供電力，現在可以參與電網調峰，再比如電動汽車不僅可作為電力用戶在充電樁上充電，還能像一個小型充電寶，給電網反向供電。”仇晨光介紹，通過電力市場交易，參與電網調控還能獲得相應經濟補償。
近年來，江蘇的電力供需形勢呈現電量供應總體平穩充裕、電力高峰時段偏緊的特征。據測算，今年以來，江蘇用電負荷超過1億千瓦的時長為1246小時。仇晨光介紹，為滿足峰值負荷需求，用建設虛擬電廠代替新建傳統火力發電廠，可以節約80%至90%的建設成本。
由于經濟、高效、靈活等特性，虛擬電廠在需求側響應、電動汽車與電網互動等領域都具有廣闊的應用前景。一臺煤電機組從啟動到正常發電需要1至2小時，而虛擬電廠可以達到分鐘級甚至秒級的響應速度。
目前，江蘇虛擬電廠已經聚合了分布式光伏、儲能、電動汽車、工商業等六類負荷資源，下一步還將充分挖掘通信基站、樓宇空調、冷鏈物流等靈活資源，持續擴大資源池；同時探索更加成熟的市場化運營模式，推動出臺更多配套扶持政策，促進形成虛擬電廠可持續發展生態鏈。